O-Ringe sind kreisförmige Gummidichtungen, die erstmals Mitte des 19. Jahrhunderts als Dichtungselemente für Dampfmaschinenzylinder verwendet wurden.
Sie sind einfach aufgebaut, kostengünstig und bieten eine zuverlässige Abdichtung, die Drücken von mehreren zehn Megapascal standhält. Sie eignen sich für statische Dichtungen und dynamische Anwendungen wie Hydraulikzylinderkolben. Zu den Materialien gehören Nitrilkautschuk und Fluorkautschuk. Als bidirektionales Dichtelement erreichen sie eine Selbstabdichtung durch Vorkompression und Systemdruck. Die Kompressionsverformungsrate beträgt 15–30 % für die statische Abdichtung und 9–25 % für die dynamische Abdichtung. Während der Installation muss die Dehnungsrate (weniger als oder gleich 6 % für Bohrungen) oder die Umfangskompression (weniger als oder gleich 3 % für Wellen) kontrolliert werden. Bei Drücken über 5 MPa wird ein Sicherungsring empfohlen.
Bei der Materialauswahl müssen das Medium, die Temperatur und der Druck umfassend berücksichtigt werden. Dabei müssen Standards wie GB 1235-76 und AS568 eingehalten werden, wobei sich die technischen Spezifikationen auf HG/T 2579-2008 beziehen und die besonderen Zertifizierungsanforderungen von Branchen wie Lebensmittel, Automobil und Luft- und Raumfahrt erfüllt werden. Der Betriebstemperaturbereich liegt zwischen -55 und 250 Grad und es ist beständig gegen Öl, Säuren, Laugen und chemische Korrosion.